Coimbra sorge sulle rive del Rio Mondego a metà strada tra Porto e Lisbona. L’autostazione principale, dove fermano i pullman Rede Expressos, si trova in Avenida Fernão de Magalhães, a 1.2 chilometri dal centro storico. Se optate per il treno, ricordate che i treni provenienti da Porto e Lisbona fermano solo alla stazione di Coimbra-B, ma i biglietti comprendono il trasferimento alla più centrale Coimbra-A. Se siete in macchina, evitate di addentrarvi tra le ripide e strette vie della città alta; Coimbra è piuttosto compatta e ben si presta a essere visitata a piedi.
L’università di Coimbra è la più antica del Portogallo e una delle più antiche d’Europa. In questa città tutto gira intorno al mondo studentesco; il suo calendario è quello accademico. L’ideale sarebbe quindi riuscire a visitare Coimbra nel periodo compreso tra settembre e giugno, dato che nei mesi estivi gli studenti tornano tutti a casa, le strade si svuotano e molti locali e ristoranti chiudono. Coimbra è bellissima: soprattutto di notte, vista dall’alto, quando le sue luci si specchiano nel fiume Mondego, o quando la sua cattedrale medievale al tramonto si infiamma. Coimbra è i suoi studenti: che vanno e vengono per le strade avvolti in mantelli neri e lunghi fino ai piedi.
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